Om boken: år / Handlingen utspelar sig i Zaporozhye, Ukrainas metallurgiska centrum under Brezjnevs regeringstid. Den unge mannen Andrey, efter att ha gått in i det medicinska institutet, kastar sig in i atmosfären på universiteten under stagnationsperioden. Besviken över sitt val vet han inte om han kommer att studera vidare. Andrey träffar en flicka Lydia från den underjordiska ungdomen. Hon leder en passiv livsstil, missbrukar alkohol och dras mot en kriminell miljö. Romanens hjältar möter representanter för olika samhällsskikt och visar den allmänna duperingen, falskheten och sociala ojämlikheten som råder i socialismens läger. Alkohol är ett lättillgängligt sätt att fly från den deprimerande verkligheten. Andreys kärlek hjälper inte Lydia att bryta sig ur alkoholmissbruket, han blir själv gradvis alkoholist. Med sin flickvän hamnar han i farliga situationer, varav den sista slutar i ett tragiskt slut. Det här är en ärlig bok om ungdomen på sjuttiotalet. Deras problem, situationerna de befinner sig i och deras handlingar är i stort sett identiska med dagens..